노을 (7) - 반전
햇살이와 달빛이는 영양상태가 좋아 보이지 않아서 개월 수를 짐작하기 힘들다. 아마도 크기에 비해서 개월 수가 많을 같다. 어쩌면 4-5개월? 그렇다면 어미가 또 새끼를 낳는 것은 충분히 가능하다는 의미이다. 노을이의 배는 꽤 불룩해 보이고, 여전히 밥도 많이 먹는다. 내가 밥을 주고 있긴 하지만, 노을이가 꽤 깔끔한 상태인 걸 보면 주인이 있을 가능성도 배제할 수 없다.
비록 만진 적도 없고, 내게 살갑게 다가오지는 않지만, 나를 어느 정도 신뢰하고 있기는 한 것 같다. 내가 자신을 해치지 않을 것이라는 믿음 정도는 있지 않을까?
최근 들어서 밥을 먹으러 오는 노을이가 나만 보면 계단 위에서 뒹굴며 배를 보여주기 시작했다. 계단 위에서 뒹굴면 밑으로 떨어지기도 하는데 그 모습이 우스우면서도 귀엽다. 나한테 재롱떠는 것 맞지? 노을이가 할 줄 아는 유일한 애정표현이 뒹구는 것인지도 모른다고 생각하니 감격스러웠다.
길고양이가 배를 보여주면 무슨 의미인지 폭풍 검색한 결과, 가장 약한 부분인 배를 보여주는 건 공격하지 않을 것이라고 믿는다는 뜻이라고 했다. 내 노력을 알아주는구나. 그래, 아줌마는 널 해치지 않는다고. 몇 달 며 칠이 걸렸지만 내 마음이 통했다는 사실이 뭉클했다. 이런 노을이가 우리 집에 새끼를 낳는다면, 어찌 키우지 않을 수 있으랴. 할 수 없지, 뭐. 체념을 하며 노을이와 더 친해지만을 바라고 있었던 어느 날. 여느 때처럼 배를 보여주며 뒹구는 노을이의 모습을 물끄러미 바라보다가, 그. 것. 을 보고 말았다. 응? 어?? 너???
왜 지금까지 못 본 건지 의아할 정도로 크고 튼실한 그것이었다. 충격에 한동안 말문이 막혔다. 배 나온 건 뭐야? 새끼 데리고 다니는 건? 임신한 것 아니었어? 너 수컷이었니??? 충격이 가시고 나니, 이성을 되찾았다. 그래, 잘 된 거야. 우리 집에 새끼를 낳고 키워달라고 할 일은 없을 테니까. 하지만 보통 암컷이 새끼 데리고 다니는 것 아닌가? 얘가 햇살이랑 달빛이 아빠는 맞아? 달빛이랑은 너무 안 닮긴 했다. 혹시 그냥 동네 건달(?)처럼 어린애들 데리고 다니는 고양이 아저씨인 거야? 배 나온 고양이 아저씨? 나 혼자 한 착각이지만, 새끼를 데리고 다니며 음식 동냥을 하는 가련한 싱글맘(?)의 이미지가 너무 강렬해서, 배신감마저 든다. 내가 무슨 생각을 하는지 알턱이 없는 노을이는 여전히 매일 우리 집에 와서 맛있게 밥을 먹고 사라질 뿐이다.